2019 아시안컵 개막...59년 만의 우승 도전

아랍에미리트(UAE) 아부다비의 자예드 스포츠시티 스타디움에서 펼쳐지는 ‘아시아 최대 축구잔치’ 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 개최국 UAE와 바레인의 조별리그 A조 1차전 개막전을 6일 시작으로 28일간의 열전에 돌입한다.

17회째를 맞는 아시안컵은 1956년 1회 대회를 시작으로 4년마다 열리는 AFC 가맹국 최고의 축구대회로 우승팀에는 국제축구연맹(FIFA) 컨페더레이션스컵 출전권을준다.

파울로 벤투 감독이 이끄는 한국 대표팀은 1956년 1회 대회와 1960년 2회 대회 연속 우승 이후 59년 동안 이어진 ‘무관 행진’에 마침표를 찍겠다는 각오다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그 무대에서 연일 골 소식을 전하는 손흥민과 지난해 아시안게임에서 득점왕(9골)에 오른 황의조의 물오른 발끝에 기대를 건다.

한국은 조별리그 C조에서 필리핀(116위)과 7일 오후 10시 30분 두바이의 알막툼스타디움에서 1차전을 펼친다. 

이어 키르기스스탄(91위)과 12일 오전 1시 알아인의 하자 빈 자예드 스타디움에서 2차전을 치른 뒤 16일 오후 10시 30분 아부다비의 알나얀 스타디움에서 중국(76위)과 조별리그 최종전에서 맞붙는다.

올해 아시안컵 우승은 한국-이란-일본-호주의 4파전이 예상된다.

파울로 벤투 감독이 이끄는 태극전사들이 59년 동안 이루지 못한 아시안컵 우승에 대한 갈증을 이번엔 해갈하고 돌아올 수 있을지 여부가 주목된다.